[시니어 건강 ⑦] 환절기 불청객 비켜! 면역력을 높이는 체온 관리의 힘

 

• 나이가 들면 기초대사량이 떨어지면서 몸의 온도가 낮아지기 쉽다. 8남매 대가족 속에서 북적이며 자라고, 35년 넘게 자영업의 현장에서 쉼 없이 달려온 세월 동안 우리 몸은 조금씩 면역력이 약해지곤 한다. 특히 20년 넘게 식당을 운영하며 뜨거운 불앞과 찬바람 사이를 오가다 보면 몸의 균형이 깨지기 쉬운데, 체온이 1도만 떨어져도 면역력은 30%나 감소한다는 사실을 기억해야 한다. 체온 관리는 단순한 보온을 넘어 내 몸을 지키는 가장 정직한 방어선이다.
• 체온을 유지하는 첫 번째 비결은 '따뜻한 물 마시기와 식단'에 있다. 아침에 눈을 뜨자마자 미지근한 물 한 잔을 마시는 습관은 잠자던 내장 기관을 깨우고 체온을 높이는 정직한 시작이다. 여기에 생강이나 대추처럼 몸을 따뜻하게 데워주는 성질의 음식을 자주 섭취하면 혈액 순환이 원활해진다. 20년 식당 운영의 경험으로 볼 때, 차가운 음식보다는 따뜻한 성질의 식재료로 차린 밥상이야말로 시니어의 면역력을 지탱하는 든든한 기초가 된다.
• 두 번째는 '옷차림과 목 관리'를 통한 열 손실 방지다. 우리 몸의 체온은 머리와 목, 손발을 통해 가장 많이 빠져나간다. 외출할 때 가벼운 스카프를 두르거나 양말을 꼭 챙겨 신는 작은 노력이 큰 병을 막는 비결이다. 15년 홈패션 사업을 하며 좋은 원단으로 몸을 감싸는 소중함을 배웠듯, 얇은 옷을 여러 겹 겹쳐 입어 외부 온도 변화에 유연하게 대처해야 한다. 체온을 일정하게 유지하는 정성이 감기나 독감 같은 환절기 불청객으로부터 나를 지켜준다.
• 세 번째로 강조하고 싶은 것은 '반신욕과 족욕'의 생활화다. 하루 15~20분 정도 따뜻한 물에 몸을 담그면 말초 혈관이 확장되면서 전신의 체온이 올라간다. 35년 장사 인생에서 하루의 피로가 어깨를 누를 때, 따뜻한 물에 발을 담그며 휴식을 취하는 과정은 단순한 피로 해소를 넘어 면역 세포를 활성화하는 시간이다. 몸이 따뜻해지면 혈액 속 백혈구가 활발하게 움직여 몸속 염증과 싸울 힘을 정직하게 길러준다.
• 마지막으로 근육량을 유지하고 긍정적인 마음을 갖는 것이 체온 관리의 마침표다. 우리 몸의 열은 70% 이상이 근육에서 만들어지기 때문에, 꾸준한 근력 운동은 내 몸 안에 천연 난로를 설치하는 것과 같다. 35년 사업의 무게를 견뎌온 여장부의 끈기로 매일 조금씩 움직이며 근육을 보살펴야 한다. 또한 스트레스는 혈관을 수축시켜 몸을 차갑게 만드므로, 늘 긍정적인 생각으로 마음의 온도를 높일 때 우리 몸의 면역 체계도 비로소 완벽한 선순환을 이뤄낼 것이다.